纽约北部的一个非营利组织正在收回一个有几个世纪历史的奴隶墓地

金斯顿，纽约(美联社)——今年夏天，在纽约州北部的一个住宅区，大学生们挖掘并筛选后院的泥土，这是对一个有着数百年历史的非裔美国人墓地进行考古勘探的一部分。

1750年，这里曾是奴隶墓地的一部分，现在被金斯敦市的绿色草坪覆盖着。它位于当时的城郊。一直到19世纪晚期，由于城市的发展，公墓被覆盖起来，那些没有被教堂埋葬的人被埋葬在这里，人数不详。

这个地方现在被重新开垦为松树街非洲人墓地，许多被遗忘或被忽视的非洲裔美国人墓地之一得到了新的关注。在过去的三个夏天里，这里发现了多达27具遗体。

几年前，这个哈德逊河城市的倡导者购买了一块住宅地产，占地约一半的旧墓地，现在把那里的房子用作游客中心。人们正在筹集资金，把城市后院变成一个令人尊敬的休息场所。虽然埋葬在这里的人的名字可能会丢失，但计划对他们的遗体进行测试，以揭示他们的生活并确定他们的后代。

“埋葬在这里的人的苦难不能就这样白白过去，”该项目背后的非营利社区组织Harambee Kingston的创始人蒂龙·威尔逊(Tyrone Wilson)说。“我们有责任确保纠正这种不尊重。”

虽然这块超过半英亩(0.2公顷)的土地在1750年被指定为被奴役者的墓地，但它可能在那之前就已经被使用了。葬礼一直持续到1878年，在纽约完全废除奴隶制50多年后。研究人员说，人们被埋葬时脚朝东，所以当他们在审判日升起时，他们会面对冉冉升起的太阳。

在哈兰比发现的遗骸被覆盖着有图案的非洲布，并保存在原地。在邻近的土地上发现的遗骸被挖掘出来，以后埋葬在哈兰比的财产。

位于新帕尔茨的纽约州立大学的学生们最近完成了第三个夏天的后院挖掘工作，他们在距离曼哈顿上游80英里(129公里)的地方进行了有监督的挖掘工作。学生们可以获得课程学分，不过主修人类学的麦蒂·托马斯(Maddy Thomas)说，使命感压倒一切。

“我不喜欢人们感到沮丧或被遗忘，”托马斯在休息时说。“这就是这里发生的事情。所以我们必须解决这个问题。”

哈兰比正试图筹集100万美元，把这个不起眼的后院改造成一个安息之地，以反映埋葬在那里的人的非洲遗产。计划包括在院子中央竖起一个高高的标记。

虽然有些坟墓明显有标记，但仍然很难说埋葬在那里的是谁。

新帕尔茨的约瑟夫·戴蒙德(Joseph Diamond)说:“很明显，其中一些只是用一块石头做了标记，上面没有任何文字。”

唯一一块能看到名字的完整墓碑是卡扎尔·史密斯(Caezar Smith)的，他出生时是奴隶，1839年41岁时以自由人身份去世。一位研究人员挖掘了历史记录，发现1803年还有两个人可能被埋在那里:一名被认定为山姆的男子和一名16岁的女孩戴恩，她被判谋杀了她的奴隶的6岁女儿。

到1880年，墓地最初被一个伐木场覆盖，尽管一些墓碑显然到那时还在。

1990年，戴蒙德在为这座城市做考古调查时，注意到这座墓地在1870年的地图上被标记了出来。他和城市的历史学家出去寻找它。

巧合的是，松树街大楼的主人安德鲁·克什纳(Andrew Kirschner)在大楼前挖掘下水道管道时，刚刚发现了埋在地下的骨头碎片。他把碎片放在一个盒子里。科施纳说，当戴蒙德告诉他他们在找什么时，他还在挖掘。

“谈话开始了，然后我说，‘好吧，让我给你看看我发现了什么。“当然，他们很惊讶，”Kirschner说，他曾经拥有哈兰比房产旁边的那栋楼。

即使在发现之后，戴蒙德说很难说服人们在松树街有坟墓。1996年甚至计划在大部分场地上建一个停车场。倡导者于2019年购买了该房产。

类似的漠视和重新发现的故事在其他地方也发生过。

在曼哈顿，非洲墓地国家纪念碑标志着大约15,000名自由和被奴役的非洲人的所在地。它是在1991年挖掘一座联邦建筑时发现的。在哈德逊河(Hudson River)上游，纽堡(Newburgh) 2008年将一所百年学校改建为法院大楼，发现了100多具遗骸。

黑人公墓网络(The Black Cemetery Network)的创始人安托瓦内特·杰克逊(Antoinette Jackson)说，名单上列出的169处遗址中，有许多已经被删除。

他说:“其中很多都是被停车场、学校、体育场和高速公路盖过的地方。南佛罗里达大学的人类学教授杰克逊说。

她补充说，档案中列出的墓地只是“冰山一角”。

考虑到金斯敦的历史记录不佳，支持者希望对遗骸的测试将有助于填补一些空白。同位素分析可以提供关于个体是否在其他地方长大的信息，比如南卡罗来纳或非洲，然后移居到该地区。DNA分析可以提供他们祖先来自非洲哪里的信息。DNA测试也可能将他们与活着的后代联系起来。

威尔逊说，当地家庭已经承诺提供DNA样本。他认为这些测试是将人们与传统联系起来的另一种方式。

他说:“非洲文化最大的问题之一是我们不了解自己的历史。”“关于我们是谁，我们没有很多信息。”